NASA готовится к отправке очередного зонда на Марс, сообщается в опубликованном во вторник пресс-релизе космического агентства. «Длиннорукий» марсоход Phoenix приземлится на северной полярной шапке планеты, где займется поисками замерзшей воды и следов жизни. Запуск назначен на август 2007 года.
Предполагается, что именно вблизи полюсов Марса – в зоне вечной мерзлоты – сохранилось достаточное количество воды, которая может быть использована будущими экспедициями. При этом неясно, какова ее доля в полярных шапках: считается, что их поверхность образована преимущественно замерзшей двуокисью углерода, а водяной лед скрывается на неизвестной глубине. Несколько лет назад искусственный спутник Mars Odyssey с помощью спектрального оборудования обнаружил воду в околополярном грунте.
Изучением полярных шапок должен был заняться Mars Polar Lander, запущенный в 1999 году. Однако после входа в атмосферу он перестал обмениваться сигналами с Землей и был утерян. Подготовку близкой по задачам миссии Mars Surveyor приостановили четыре года назад. Многие приборы, изготовленные для нее, будут присутствовать на борту нового аппарата.
В отличие от «обычных» марсоходов, Phoenix не будет передвигаться по поверхности планеты. Снабженный длинным манипулятором, он сможет исследовать материалы. окружающие место посадки. Аппарату, в частности, предстоит проделать в марсианском льду «яму» и проанализировать то, что он обнаружит на ее дне.
NASA относит Phoenix к числу «второстепенных» проектов. Его бюджет сравнительно скромен и составляет 386 миллионов долларов.
Американские частные охранные компании, работающие в Ираке, выступили с предложением разрешить им пользоваться тяжелым вооружением. Поскольку функции частных охранных предприятий (ЧОПов) во многом совпадают с армейскими, то в условиях непрекращающегося конфликта, персонал компаний испытывает необходимость усиления мер защиты людей и объектов, пишет Washington Times.
В задачи ЧОПов в Ираке входят защита зданий, жилых домов, личного состава и даже сопровождение военных автоколонн. Поэтому частные охранники все чаще становятся мишенью для террористических атак.
Управляющий одним из ЧОПов, расположенных в Багдаде, заявил, что компаниям, по его мнению, требуются 40-мм гранатометы и ручные гранатометы типа LAW M72 и AT4.
Однако, не все разделяют подобное мнение. По приблизительным оценкам в Ираке сейчас находятся 25 тысяч сотрудников частных компаний, и уровень их подготовки и опыта сильно разнится.
«Каждый хочет заполучить пушку побольше», – заявил Лоуренс Питер директор ассоциации, представляющей 60 ЧОПов. По его мнению, охранники в Ираке «не ведут никаких наступательных действий, а посему могут вполне обходиться легким оборонительным оружием».
Те же кто «работает на местах» с подобной точкой зрения не согласны. По словам руководителя одного из ЧОПов, «повстанцы прекрасно поняли, что охранные фирмы не могут противостоять хорошо вооруженным боевикам в открытом бою». В частности он привел пример недавней атаки боевиков на компанию Edinburgh Risk Management Ltd. Боевики применили тяжелые пулеметы и бронебойные пули, расстреляв несколько машин и убив троих охранников. Всего же, как он сказал, только за май 2005 года, террористы совершили более 30 нападений на объекты, охраняемые ЧОПами.
«Если по тебе бьют пулеметы и базуки с расстояния 400 метров, а у тебя всего лишь пистолеты и AK-47, то противостоять подобной атаке, мягко скажем, чрезвычайно трудно», – заявил он.
По оценкам Лоуренса Питера, наиболее высокооплачиваемую часть охранников составляют граждане США, Великобритании, Австралии и ЮАР. Их число колеблется от 3 до 5 тысяч. Также в стране находятся от 5 до 10 тысяч сотрудников фирм из Филиппин, Украины, Чехии, России, Боснии, Косово, Колумбии, Чили, Иордании и ряд бывших солдат французского Иностранного легиона. Кроме того, в число сотрудников ЧОПов входит от 5 до 10 тысяч иракцев.
«Все развивается по законам рыночной экономики, – заявил Питер. – Спрос рождает предложение».
Налоговые органы вскоре смогут выставлять налогоплательщикам бессрочные требования по уплате налогов, сообщает . При этом они смогут даже не начинать налоговую проверку. Такие поправки в законодательство были внесены Министерство финансов в Госдуму в качестве части пакета по изменению налогового администрирования.
Министерство финансов заявляет, что правительство по максимуму учло пожелания бизнеса, однако предприниматели все равно недовольны поправками. Так, оказавшемуся открытым перечню документов, которые могут требовать налоговые органы, превращающимся в выездные камеральным проверкам и прочим неудобствам добавилась отмена трехмесячного срока для направления требования уплаты налогов.
Теперь законопроект предусматривает направление требования уплаты налога «не ранее наступления срока уплаты налога». Ранее требование следовало направлять не позднее трех месяцев после наступления срока уплаты. Ранее налоговым органам приходилось укладываться в пресекательный срок, и после его истечения они не могли требовать оплаты неуплаченного.
Так как пресекательный срок состоит из срока направления требования, срока исполнения требования, срока бесспорного взыскания налога и срока для взыскания недоимки через суд, исключение одного из компонентов потенциально делает его бессрочным.
Разрушение пресекательного срока для предприятий дает налоговикам возможность вернуться к проверкам любой компании спустя несколько лет. Ранее у налоговой службы для этого не хватало ресурсов и возможностей, и регулярные проверки осуществлялись в основном только для крупных предприятий и злостных неплательщиков. Умеренные же должники пока могли избегать выездных проверок. Однако, если поправки примут, пресекательный срок исчезнет, и налоговики смогут прислать повторные требования в любое время.
После назначения нового главы NASA Майкла Гриффина (Michael Griffin) в аэрокосмическом агентстве начались массовые увольнения, сообщает New York Times. NASA разослало сотрудникам десятки писем, в которых говорилось, соответствует ли сотрудник занимаемой должности или же ему стоит искать другую работу. Сегодня о своем уходе заявил Крейг Стейдл (Craig Steidle), который возглавлял группу, занимавшуюся разработками космического оборудования нового поколения.
Крейг Стейдл, контр-адмирал в отставке, был назначен на этот пост предшественником Гриффина, Шоном О’Кифом (Sean O’Keefe), в январе 2004 года. В апреле этого года, как только Гриффин был утвержден на должность главы NASA, он существенно изменил план Стейдла по созданию новых транспортных средств, более совершенных, чем существующие шаттлы. Гриффин предолжил программу, по которой челноки нового поколения могут быть созданы в более короткие сроки и за меньшие средства.
На днях также был отменен контракт NASA с компанией, с которой проводились консультации по безопасности оборудования.
Сенатор от штата Нью-Йорк и бывшая первая леди США Хиллари Клинтон намерена подать в суд на автора еще неопубликованной книги «Правда о Хиллари», журналиста Эдварда Клейна.
Как сообщается на сайте , дело в том, что Клейн утверждает в книге, будто дочь бывшей президентской четы Челси Клинтон появилась на свет якобы в результате изнасилования, причем насильником был сам Билл Клинтон.
Историю, якобы произошедшую в семье Клинтонов более 25 лет назад, Клейн рассказывает со слов анонимного источника, который, как утверждается, был свидетелем тех событий. Известно, что автор приводит в своей книге и другие скандальные подробности, которые, по его словам, имели место в жизни четы Клинтонов.
Источник, близкий к сенатору Клинтон, сообщил, что жена экс-президента намерена обвинить Клейна в клевете. Окружение Хиллари Клинтон отзывается о книге, которая должна увидеть свет на следующей неделе, в самых резких выражениях.
Эдвард Клейн уже известен любителям «неофициальных» биографий публичных людей своими книгами о супругах Кеннеди – Джоне и Джеки. Кроме того, он сделал успешную карьеру в журналистике – работал в журнале Newsweek, был главным редактором New York Times Magazine, писал для таких известных изданий как Vanity Fair и Parade.
Аугусто Пиночет вновь оказался на больничной койке. Как рассказал его сын Марко Антонио, во вторник за завтраком бывший чилийский диктатор почувствовал недомогание и потерял сознание, сообщает Reuters.
«В тот момент меня дома не было, но мать рассказала, что отец был без сознания на протяжении примерно тридцати минут. Сейчас он находится в полубессознательном соcтоянии. За ним наблюдают врачи», – пояснил Пиночет-младший.
Противники Аугусто Пиночета отмечают, что обострение его болезней случается как раз перед очередными слушаниями в суде по делу об экономических и политических преступлениях, совершенных бывшим чилйским диктатором в годы своего правления. Ранее Пиночет перенес несколько инсультов.
Сын Пиночета отверг намеки на связь болезней отца с судебными процессами. «Суды на здоровье моего отца не влияют. Он даже не знает, что там происходит. Единственная причина его нынешнего состояния – мучающая его болезнь», – заявил Марко Антонио Пиночет.
Напомним, что недавно чилийский суд снял иммунитет с экс-диктатора от прокурорского расследования дел о коррупции, а на этой неледе должно быть принято решение о снятии аналогичного иммунитета в связи с обвинениями в расправах над политическими противниками.